История разворачивается вокруг сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие происходит в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год. На свадьбе дочери дона Вито Корлеоне собирается вся семья. Именно тогда домой с войны возвращается младший сын Майкл, встреченный как герой. Родные видят в нём надежду и гордость, но сам он твёрдо намерен держаться в стороне от тёмных дел отца.
Дон Вито Корлеоне десятилетиями выстраивал свои правила игры, основанные на личных договорённостях и уважении. Однако вокруг уже зреют новые силы, стремящиеся перекроить устоявшийся порядок. Эти противоречия вскоре выливаются в открытый конфликт. Однажды на дона Корлеоне совершается дерзкое нападение, потрясшее всё его окружение и заставившее каждого сделать свой выбор.
